Robert Ffrench - S'interrogeant

Le sous-label 333 de Death Is Not The End fait suite à la réédition du LP Darker Than Blue de Devon Russell à la fin de l'année dernière avec une première réédition d'un véritable Graal du reggae-dancehall - le LP 'Wondering' de Robert Ffrench de 1985.

Robert Ffrench, artiste et producteur pionnier (et cousin du regretté Pat Kelly), est né dans le centre de Kingston en 1962 et a enregistré ses premiers disques en 1979 à l'âge de 17 ans. Après une série de 45 tours roots et dancehall réalisés avec un large éventail de producteurs au début des années 80, l'album Wondering a suivi de près deux albums acclamés (« Showcase », produit avec Lord Koos, et « The Favourite », sorti sur le label Black Solidarity d'Ossie Thomas, ainsi qu'un album showcase partagé avec Anthony « Gunshot » Johnson pour le label Midnight Rock de Jah Thomas).

Ffrench a écrit et produit lui-même l'intégralité de l'album « Wondering », enregistrant les titres aux studios Aquarius d'Herman Chin-Loy et Creative Sounds de Michael Carroll, avec l'aide de l'ingénieur du son Christopher Daley. Témoignant des débuts prometteurs d'un artiste qui s'affirme pleinement en solo, l'album mêle avec élégance un son rub-a-dub et lovers rock classique à des touches digi-esques naissantes. Il bénéficie également d'une liste impressionnante de collaborateurs, parmi lesquels Sly & Robbie, Dwight Pinkney, Robbie Lyn, Nelson Miller (Burning Spear) et Ronald « Nambo » Robinson, entre autres, Beres Hammond assurant également les chœurs sur certains morceaux.

Après la sortie de Wondering, Ffrench a continué à écrire et à produire, sortant rapidement deux autres albums autoproduits pour le label Parish d'Edgar White. À la fin des années 80, il a fondé son propre label, « France », grâce auquel ses productions ont connu un grand succès, notamment avec Courtney Melody sur « Modern Girl » et avec le rappeur américain Heavy D sur le titre « More Love ». Les productions de Robert, sorties sur son label « Ffrench », ont ensuite mis en avant la crème des artistes dancehall tout au long des années 90 et au début des années 2000. On lui attribue souvent la découverte de Buju Banton (dont il a produit le premier single, « Ruler », sur le riddim Stamina). Ffrench produit toujours activement sa propre musique aujourd'hui ; il a sorti les singles « Everyday of My Life » fin 2022 et « Black Is a Colour » en février 2023, disponibles sur toutes les plateformes numériques.

333, sous licence exclusive de Robert Ffrench.