Soul Sugar - Juste une petite conversation

L'authenticité est primordiale dans la culture musicale, du moins pour ceux qui entretiennent une relation passionnée avec elle depuis toujours. En tant qu'auditeurs, nous sommes instinctivement sensibles aux artistes dont la musique reflète fidèlement leurs inspirations, leurs expériences et leurs méthodes de travail. À tous égards, le projet collaboratif Soul Sugar de Guillaume Metenier respire l'authenticité. Né à la fin des années 2000 comme un moyen d'expression pour l'organiste et producteur virtuose, qui revisitait le soul-jazz et le funk Hammond des années 60 et 70, le projet a évolué au fil des ans pour devenir tout autre chose : un vecteur de fusions musicales inspirées du dub et du reggae, réalisées en collaboration avec des amis et des musiciens partageant la même sensibilité. Ainsi, les albums de Soul Sugar mêlent une maîtrise technique impressionnante à des rythmes irrésistibles et à de nombreux clins d'œil aux sonorités et aux artistes qui ont contribué à façonner l'univers musical de Metenier. Cette approche authentique et ce son profondément touchant se retrouvent naturellement dans le cinquième album studio de Soul Sugar, « Just a Little Talk », dont la sortie est prévue en mars 2024 sur le label Gee Recordings de Metenier. Pour cet opus, Metenier s'est entouré de ses fidèles collaborateurs, parmi lesquels Blundetto, Samuel Isoard, Yvo Abadi, Jolly Joseph, Jahno, Shniece, Slikk Tim et Leo Carmichael. Si beaucoup sont des amis de longue date ayant participé à ses précédents albums et singles, on y trouve également de nouveaux venus. Cette approche à la fois familière et novatrice se reflète dans le mélange de titres proposés sur « Just a Little Talk ». Des morceaux inédits et des instrumentaux côtoient une sélection pointue de reprises – une pratique que Metenier affectionne depuis l'inclusion de reprises de Jimmy Smith et Dr Lonnie Smith sur son premier album « Nothing But The Truth » en 2009. Parmi les reprises mémorables depuis, on retrouve « Why Can't We Live Together », « I Want You » et « Never Too Much », toutes interprétées par la voix suave de Leo Carmichael. Cette fois-ci, les reprises qui font sensation sont incontestablement exceptionnelles. On y trouve des versions de « Makings Of You » de Curtis Mayfield, réinventée en un morceau roots reggae langoureux avec la voix de Carmichael, de retour sur le devant de la scène, et de « Blackbyrd » de Donald Byrd, brillamment réimaginée par Metenier comme une fusion fabuleuse de dub Studio One et de funk Blaxploitation. Mais ce sont sans doute les compositions originales de l'album qui se démarquent le plus. Pour preuve, écoutez « The End of Your World », un morceau reggae-soul aux influences lovers rock (avec des paroles roots poignantes et la voix de Jolly Joseph, rappelant Junior Murvin), le titre tout aussi engagé « Just a Little Talk » et le récent single « Top of My List », un bijou d'une émotion naturelle, marqué par la ligne de basse dub puissante de Metenier et l'incroyable voix de Shniece. Les morceaux instrumentaux originaux, où Metenier échange souvent des riffs et des solos avec les guitaristes Slick Tim et Samuel Isoard, sont tout aussi impressionnants et, pour revenir à notre sujet, d'une authenticité rare. À propos, l'un d'eux, « Tubby's Ghost », a été écrit et enregistré en 1998 avec le bassiste Patrick Bylebyl, alors partenaire de Metenier au sein du projet Seven Dub. Il s'agit donc d'une nouvelle reprise d'un morceau de Metenier, une reprise d'une puissance remarquable. Il offre une conclusion véritablement plaisante à l'album le plus authentique et sincère de Soul Sugar à ce jour.