Tete Mbambisa - As-tu dit à ta mère

Mbambisa s'est d'abord fait connaître comme pianiste en 1961 au sein des Jazz Giants, avec Pukwana au saxophone, le bassiste Martin Mgijima et le batteur Makaya Mtoshoko. Ensemble, ils ont posé les bases sonores d'une scène qui allait devenir le Cape Jazz. Après avoir été présenté par Chris McGregor, Mbambisa a formé le groupe The Swinging City Six avec le saxophoniste Ronnie Beer, avant de jouer à la fin des années 1960 dans les formations The Soul Jazzmen et Spirits Rejoice avec Duku Makasi. Avec The Soul Jazzmen, il a enregistré en 1969 l'album qui l'a révélé au grand public, « Inhlupenko Distress », pour le label City Special. Après une pause discographique, Mbambisa est revenu en 1974 avec un album en octet, « Tete's Big Sound », sorti sur le nouveau label As Shams or The Sun, fondé par Rashid Vally, disquaire et producteur indépendant sud-africain. L'album « Tet's Big Sound » comprenait des titres comme « Unity » et « Black Heroes Lamentation », aujourd'hui considérés comme des classiques du jazz underground sud-africain. Le son que Mbambisa a façonné à cette époque était entièrement acoustique et relève d'un style que l'on qualifie aujourd'hui, de manière assez vague, de jazz spirituel. Ce son évoque les profondes textures et rythmes africains, tout en faisant clairement référence au hard bop et au jazz modal américains, flirtant parfois avec l'improvisation libre, à l'instar de John Coltrane et Pharaoh Sanders. La musique s'articule souvent autour d'un noyau de vamps hypnotiques, aux motifs répétés, qui permettent de développer des morceaux longs et créent un effet envoûtant. Ce procédé est parfaitement illustré sur l'album suivant de Mbambisa, « Did You Tell Your Mother », sorti en 1979, une fois de plus chez The Sun. (Tony Higgins)