Divers - 1ère unité : EP Underpass Records

Réédition d'un des premiers albums de house japonaise signé Junichi Soma, Shuji Wada et Katsuya Sano. Pochette avec notes de pochette. Tout mouvement musical a besoin d'une étincelle pour s'embraser ; pour la house japonaise, cette étincelle a été fournie par les DJs résidents visionnaires du club The Bank à Roppongi, Tokyo. En 1989, pour célébrer le premier anniversaire de ce club novateur, The Bank a sorti un EP 12 pouces présentant les premières productions de trois de ses DJs : Junichi Soma, Shuji Wada et Strong Katsuya AKS Katsuya Sano. Considéré comme l'un des tout premiers EP de house music produits au Japon, « 1st Unit » n'a jamais fait l'objet d'une sortie officielle. Sur les 1 000 exemplaires pressés, 500 ont été offerts lors de la fête d'anniversaire de The Bank, le reste étant initialement vendu non pas dans les disquaires locaux, mais dans la boutique interne du club. Trente ans plus tard, ce 12 pouces bénéficie enfin de sa première sortie mondiale grâce à la collection Store JPN de Rush Hour. Ce disque trouve son origine dans la volonté de The Bank de laisser carte blanche à ses DJs, dont la programmation changeait constamment, pour jouer ce qu'ils voulaient – ​​une rareté à l'époque dans les boîtes de nuit tokyoïtes, dont la programmation musicale était généralement très rigide. En 1989, au Bank, on entendait couramment de la musique électronique européenne et des productions post-disco new-yorkaises, du genre de celles qu'on entendait aux sets de Larry Levan au Paradise Garage, mais aussi de l'acid house – un style musical alors absent des autres clubs de la ville. Ce mélange avant-gardiste de sonorités, combiné au décor unique du lieu (inspiré de l'intérieur d'une banque londonienne, avec même un guichet pour encaisser les droits d'entrée), faisait du Bank un lieu incontournable pour les jeunes fêtards, les célébrités et les musiciens japonais avant-gardistes (Ryuichi Sakamoto y était, paraît-il, un habitué). Pour célébrer l'anniversaire du club en produisant un disque inédit, les propriétaires du Bank ont ​​naturellement fait appel à trois de leurs DJ résidents les plus prometteurs, épaulés par Heigo Tani et Jun Ebi. Le nom du collectif, 1st Unit, reflétait le fait que les trois DJ résidents étaient des débutants sans aucune expérience en studio. Comme le prouve cette réédition, la musique reste intemporelle, magique et fidèle au son des productions house américaines de l'époque, malgré quelques variations. Le titre d'ouverture de l'EP de Katsuya Sano, « I Need Love », sonne comme une variation sur les productions de Larry Heard de la même période : une batterie TR-909 entraînante, une basse analogique ondulante, des accords de synthétiseur JUNO planants et des samples vocaux évocateurs. L'influence de l'acid house de Chicago est également manifeste sur « Ubnormal Life » de Junichi Souma, dont le titre insolite contient, selon lui, une faute d'orthographe intentionnelle. Porté par des claquements de mains frénétiques de boîte à rythmes, des accords suaves et des motifs mélodiques ascendants et descendants, le morceau est un véritable concentré d'énergie et d'euphorie. Le titre le plus influent des trois à l'époque – du moins au Japon – était sans doute « Endless Load » de Shuji Wada, dont le titre était lui aussi mal orthographié. Plus profond et plus mélodique, avec un arrangement plus ample, le morceau, combinant des lignes mélodiques de style marimba, des rythmes de percussions tribales, des accords oniriques et une basse influencée par le jazz-funk, a offert un modèle rudimentaire pour les morceaux de deep house japonais plus connus et plus réussis qui ont suivi.