Zenana - Sorcières

La série RSS de Rush Hour excelle à dénicher des pépites oubliées, offrant une seconde chance à des artistes et des disques longtemps négligés. C'est assurément le cas de « Witches », l'unique single exceptionnel du trio britannique Zenana, figure emblématique de la wave des années 80. Sorti initialement en 45 tours sur le petit label PRM en 1986, « Witches » est le fruit du travail d'un frère et d'une sœur, dont la musique a été principalement enregistrée dans le salon d'une maison mitoyenne à Nanpean, petit village industriel des Cornouailles, comté le plus au sud-ouest de l'Angleterre. Si le single était entraînant, impeccablement produit et taillé pour le dancefloor, ses ventes furent à l'époque confidentielles. L'histoire de Zenana remonte au début des années 80, lorsque l'auteure-compositrice-interprète Anita Tedder fonda ce trio féminin pour donner libre cours à ses ambitions musicales. Pour donner vie à ses chansons, elle a uni sa voix à celle de son frère Mike, un pionnier de la musique électronique qui avait aménagé un studio – surnommé MFR, abréviation de « Mike's Front Room » – dans sa maison des Cornouailles. D'innombrables titres de Zenana ont été enregistrés au « MFR » entre 1984 et 1986, et la cassette démo qui en a résulté a permis au groupe de décrocher un contrat de management, une série de concerts, le tournage d'un clip et même une apparition à la télévision. Encouragés par ce succès underground, ils se sont rendus au studio isolé de Sawmills, en Cornouailles – célèbre pour n'être accessible que par bateau – afin de réenregistrer « Witches », une chanson inspirée des légendes locales sur les sorcières se rassemblant près de chez Mike. Bien que cette version de « Witches » soit passée inaperçue à sa sortie, elle est devenue un classique culte après sa redécouverte par le digger Kiernan Abbott – et son adoption par d'autres DJs chevronnés comme Antal, Skyrager, Trevor Jackson et Luke Una – début 2023. Cet engouement a incité Zenana à remonter sur scène pour la première fois depuis des décennies, un retour surprise relayé par les médias britanniques, dont la BBC et, plus étonnant encore, le Daily Mail. Désormais remasterisée, « Witches » est un véritable joyau méconnu. Portée par des rythmes de boîte à rythmes percutants, une ligne de basse synthétique imparable et des sonorités de clavier pétillantes, la chanson bénéficie grandement d'un chant puissant et d'un pont percussif enrichi de vocalises, de passages parlés cosmiques et de sonorités tourbillonnantes. Le titre est accompagné d'une version longue inédite, véritable « sort d'amour », signée par le duo bristolien Bedmo Disco, alias le journaliste musical Matt Anniss (auteur de *Join The Future : Bleep Techno and the Birth of British Bass Music*) et son partenaire DJ/producteur Gareth Morgan. Ami de longue date de Mike et Anita Tedder, Anniss garde un souvenir ému des visites au home studio de Mike avec sa famille à l'époque de l'enregistrement de « Witches ». À partir de l'enregistrement original huit pistes de Zenana (les bandes de la version single ayant disparu depuis des années), Anniss et Morgan ont concocté le remix dance inédit du morceau. Plus atmosphérique, plus intimiste et résolument tourné vers le dancefloor, ce remix rend un hommage authentique à la proto-house new-yorkaise, aux dubs de Shep Pettibone du milieu des années 80, ainsi qu'aux productions synth-pop et dub novatrices de Martin Rushent, artiste régulier du label Factory Records.