フリースタイル フェローシップ - インナーシティ グリオッツ

オリジナルのシングル・ヴァイナルLPは現在、非常に入手困難であり、もちろん、正式にダブルLPとしてリリースされなかったため音質も劣っている。このBe Withによる再発盤は、この両方の問題を解決しており、完全版としてアルバムのCD版に収録されていた「Pure Thought」も収録している。この想像力を掻き立てるヒップホップの驚異的な作品は、これまで以上に素晴らしいサウンドだ。

フリースタイル・フェローシップは、カリフォルニア州から輩出された、最も早くからテクニカルな才能で人々を魅了したラッパーたちのグループだった。ミカー9、ピース、エイシーアローン、セルフ・ジュピター、そしてDJキイルーは、グッドライフ・カフェという超競争的な環境の中で、その名高いリリックの巧みな技術を磨き上げた。1989年12月、サウスセントラルLAのレイマートパークに設立されたこの素朴な健康食品店兼カフェは、街で最高のマイクロフォン使いたちが集まり、木曜日の夜のオープンマイクでフリースタイルスキルを披露する場所だった。

Innercity Griotsは、ラップスタイルのロゼッタストーンと評されてきた。緻密で鮮やかな語呂合わせと、羨ましいほどの掛け合いは、すぐに街のヒップホップ・アンダーグラウンドの注目と尊敬を集めた。軽妙で優雅に、狂騒的に空中分解的な韻を踏み合うFellowshipは、真の巨匠のように声を楽器として使い、即興ラップをコルトレーンのサックスソロのように吹き荒れた。

アルバムのプロデュースの大部分はザ・アースクエイク・ブラザーズが担当し、バンバワー、ダディ・オー、エドマンが一部のトラックを担当しているが、『Innercity Griots』はオーガニックな音楽とプログラミングされた音楽を行き来し、サンプリングをほとんど用いず、代わりにライブジャズジャムを中心に構成されている。フレディ・ハバードの「Red Clay」やマイルス・デイヴィスの「Black Comedy」などは、ハウスバンドであるアンダーグラウンド・レールロード・バンドがそこから展開していくためのテンプレートとして用いられた。Pitchforkがこのクラシックアルバムを最近9.0点と評価したレビューで指摘しているように、「フリースタイル・フェローシップは、分子レベルでジャズのスタイルと精神を体現していた。彼らは50年代の偉大なベボップ奏者のような、気取らないクールさとタフな表情を共有していたが、ジャズラップのパロディには陥っていなかった。彼らの生まれつきのジャズ感は、目に見える形で、そして苦労して得られたものだった」。

音楽に対するその異例なアプローチは、ザ・フェローシップの歌詞にも表れている。当時の陳腐なラップの比喩を避け、この多面的なアルバムでは、貪欲やホームレス、大麻、セックス、サバイバル、不安、部族主義といった彼らの熟考が探求されている。

サイモン・フランシスによってダブル・ヴァイナル用にリマスターされ、ピート・ノーマンによってカットされたこの『Innercity Griots』は、長らく待望されていた再発盤であり、このレコードの壮大さに魅了されてきた多くのファンを満足させることを願っています。また、新たなリスナーにも、見過ごされてきたもう一つの名作を紹介できるはずです。