Kokoroko - どんなに辛い日々でも、永遠には続かない

7月11日、Brownswood Recordingsよりリリースされる「Tuff Times Never Last」は、人生における様々な二面性をしっかりと受け止め、抱きしめることを促す、希望に満ちた力強い楽曲の集大成です。11曲からなるこのアルバムは、共に過ごす時間、コミュニティ、官能性、子供時代、喪失、そして何よりも不屈の精神を探求しています。当初はソーシャルメディアで話題になったミームから着想を得たという、共同リーダーのオノメ・エッジワースは、タイトルに込められた意味についてこう語っています。「本当のことなんです！喜びや祝祭を反映している一方で、その美しさの多くは困難や苦難から生まれることに気づきました。それは、楽曲制作中に発見した自然な真実のように感じました」。ジャケットは、The Cut、Soho House、DICE、Apple Music、It's Nice Thatなどから依頼を受けてきた、高い評価を得ているイラストレーター、ルシ・ピナによって描かれました。その中には、ココロコがロンドン夏の夜に捧げる賛歌が込められています。共同リーダーのシーラ・モーリス＝グレイは、そのデザインについてこう語っています。「テーマはロンドンの夏、家族、そして皆が共同体のような聴衆の中にいる感覚、そして私たちミュージシャンです」。ジャケットのイメージと色彩は、無邪気さとノスタルジー、ロンドンでの成長、そしてすべてが希望に満ちていた稀な夏の夜から着想を得ています。また、都市風景は、スパイク・リー監督の1994年の映画「クロックリン」と、リック・ファムイワ監督の1999年の作品「ザ・ウッド」へのオマージュでもあります。バンドは、これらの映画を、黒人家族、コミュニティ、そして不屈の精神を感動的に表現した作品と捉え、ロンドンに住む彼らにとって心の支えとなりました。これについてさらに語ったオノメ・エッジワースはこう言っています。「『クロックリン』は非常に感情的ですが、同時に非常に高揚感があります。それは私が育った環境と似ていました。このアルバムは、私たち自身の感情、希望、夢を共有するものです。私たちはイギリスでいつもそうした物語を持っていたわけではありませんでした」。デビューアルバム「Could We Be More」から3年を経て、UKアルバムチャートで30位にランクインし、The Guardian、The Telegraph、Financial Times、Jazzwise、CRACK Magazine、Downbeat Magazineなどから高い評価を得た「Tuff Times Never Last」では、ロンドンのバンドは、大胆不敵に幅広いパレットとインスピレーションを拡大しています。以前の作品で取り入れられていたアフロビート・ジャズは、このアルバムのサウンドデザインの中心的な部分を依然として占めていますが、新しいアルバムは、80年代のブリティッシュR&B、ネオソウル、西アフリカのディスコ、ボサノバ、ラヴァーズロック、ファンクなどを中心に構成されています。 サウンド面では、Loose Ends、Don Blackman、Common、Sly & Robbie、William Onyeabor、Patrice Rushen、Ofori Amponsah、Cymandeといったアーティストたちからインスピレーションを受けている。この本能的な進化を通して、7人組の熟練したミュージシャンシップは、ココロコが卓越したジャズ職人としての本質を保っている。バンドのサウンドの進化について、共同リーダーのSheila Maurice-Greyはこう語った。「本質的には私たちはジャズミュージシャンですが、一つのサウンドに自分たちを閉じ込めるようなことはしないように努めてきました。だから、私たちは自由を感じ始めています。どんな境界線を感じることなく、できる限り創造性を発揮し続けたいと思っています」。ニューアルバムの発表と同時に、LPのリードシングル「Sweetie」も公開され、バンドの過去と未来をつなぐ、新しいレコードの魅惑的な第一歩となる。恋人同士の遊び心のある絆への賛辞である「Sweetie」は、ホーン主導で歪んだサウンドの曲で、西アフリカのディスコに敬意を表している。この曲では、バンドがより多くのエレクトロニックサウンドを探求し、珍しいドラムマシンやシンセサイザーのサウンドを試していることがわかる。「Sweetie」は、彼らのEP「Get The Message」以来、ココロコにとって初めてのニューミュージックだ。昨年11月にリリースされたこのプロジェクトからは、Azekelをフィーチャーした「Three Piece Suit」が生まれ、1960年代のロンドンで故郷、血筋、祖先を熟考するナイジェリアの長老たちへの敬意を表している。リリース後、このEPはRolling Stone Africa、Bandcamp Daily、The Fader、YAMS、OkayAfrica、TRENCH、Official Charts、NOTION、CLASH、DMY、Rough Trade、The Strangerなどから称賛された。ニューアルバム「Tuff Times Never Last」のリリースと同時に、ココロコは9月25日にロンドンのO2 Academy Brixtonで、キャリア最大のヘッドライナーショーを行う予定だ。