ラルフ・ウィークス - Let Me Do My Thing

パナマの尊敬されるソウルマン、ラルフ・ウィークスは近年、Names You Can Trustの協力を得て、60年に及ぶ輝かしい音楽の旅を振り返るイベントを楽しんでいる。2019年以来5枚目のアルバムリリースとなるこのレーベルは、ウィークスのオリジナルの最高傑作だけでなく、希少な未発表曲の再カットや再構築もカバーしている。パナマのレーベル、サリー・ルースからリリースされたウィークスの象徴的な45回転レコード2枚のうちの1枚は、「Let Me Do My Thing」というファンキーなソウル曲で、1970年にヒットしたばかりのチャールズ・ライトの大ヒット曲「Express Yourself」に対するウィークスの回答として1971年に録音された。ウィークスの音楽的な回答は、彼のレガシーを定義するものとなった。彼は自分を表現し、自分のやりたいことをやろうとしていたのだ。パナマのダイナミック・エキサイターズをバックバンドとして録音されたこの黄金時代の最後通牒は、ウィークスのインディペンデントなキャリアを通じて受け継がれることになる決定的なメッセージを持ったシンプルでストレートなナンバーだった。

ファンキーな雰囲気と独創的な自由さを湛えた原曲は、当時パナマで多産なレコード産業を席巻したクロスオーバー・サウンド「コンボス・ナショナレス」の好例であり、その後数十年にわたり、ウィークスの楽曲はソウル愛好家、ファンクファン、そしてブートレガーにとって貴重なレアグルーヴとして生き続けることになる。時は流れ、2023年。ラルフ・ウィークスとネームズ・ユー・キャン・トラストは、サンフランシスコのレコードショップ「ディスコデリック」が主催する素晴らしい週末イベント「ラティーノス・コン・ソウル」にベイエリアで出演する準備をしていた。スタジオでは、ウィークスのファンに人気のファンキーな楽曲を再び蘇らせるための準備が進められていた。

NYCTのオールスターアーティストと卒業生による豪華なアンサンブルがスタジオに集結。ドラムにはカイト・サンチェス、クラビネットにはヴィクター・アクセルロッド（ダプトーン・レコード）、ギターにはサム・デイ・ハーメット（ラ・バンダ・チュスカ）が参加。ブラスセクションにはアナント・プラダン（ザ・スカタライツ）、エリック・ビオンド（ザ・ブドス・バンド）、アレックス・アッシャー（ロス・クンプレアニョス）が参加。ラルフ・ウィークスは、今もなお素晴らしいエレクトリックベースとキーボードで、彼のシルキーな歌声に巧みな音楽的タッチを加える、OG風の演奏を披露した。このセッションから生まれたのは、NYCTがウィークスの象徴的なオリジナル曲に敬意を表しつつも、それを置き換えることなく、巨匠であり作曲家でもある彼自身と共に、全く新しいバージョンをゼロから作り上げる絶好の機会だったのだ！