ザ・バットシェイカーズ - レッスンズ・イン・ラブ

アフロアメリカン音楽の肥沃な土壌に深く根付いた音楽的ルーツを持つバットシェイカーズは、ノスタルジーに満ちたソウルミュージックに新たな方向性を見出した。アンダーダッグ・レコードからの3枚目のアルバム『Lessons In Love』では、初期の心の痛みや怒りが、より落ち着いたハーモニーへと昇華し、愛に包まれ、ブルースに浸ったサウンドへと変化している。シンガーのシアラ・トンプソンの導きのもと、バットシェイカーズはより親密な道を歩み、感情と現代世界の混沌の中で、その羅針盤は光という一つの方向だけを示している。空から見ると、その景色は無限に広がるように見える。太陽に照らされ、オクレと砂の色合いの開けた道路は、この広大さをさらに際立たせている。

空は広がり、緑が際立つコントラストをなしている。淡い色調で、曲がりくねった道筋や輪郭のない道が描かれている。これはソウルミュージックの、古くて疲れた道だ。ザ・バットシェイカーズは、それぞれのアルバムで、この道を新しく、独特な方法で探求している。ソウルミュージック――フランスのバンドがこのジャンルで成功するのは稀なことだ。広大な音楽の可能性は、彼らをより軽やかな方向へ導くこともできただろう。しかし、ザ・バットシェイカーズは異なる進化を選んだ。より重い荷物を背負うことを選んだのだ。社会不安から生まれた道と、純粋に感情的な道の二本立てで、『Lessons In Love』はカーティス・メイフィールドやアル・グリーンを継承し、ソウルミュージックの深いルーツを探求している。そこでは、心と心が交差し、融合し、一つになる。疲れた道――それは、善意がデジタルな怒り以上のレベルに決して達しない世界における騒乱と、どんなに形を変え、表現されたとしても、その力を失わない唯一の真実である愛への信仰を結びつける。怒りよりも共感を多く、聴衆は、シアラ・トンプソンの声の、心を揺さぶる言葉と、今や穏やかになった抑揚を通して導かれる。それは、明確な感情と視点へと開かれた声だ。地平線を見つめるアコースティックギターの「Gotta Believe」は、開けた平原を親密な散歩へと誘い、「Dream On」はクラビネットのリフと憑依されたサックスで、夢に満ちた街の電気的な熱と神経症を再び繋ぎ合わせる。

『Troubled Waters』を通してギターが醸し出す魔法のような音色は五感を揺さぶり、『Sure As Sin』とその抑えきれないリズムが鍵盤とブラスセクションを試練にかけ、身体を本能的なダンスへと導く。砂塵と砂の嵐を通り抜けてきた彼らのグルーヴにはブルージーな痕跡が刻まれている。旅した距離は数百マイル、そして数千マイルへと及んだ。これらすべてが、10曲が終盤に差し掛かり、光が薄れていく中で、聴衆をシアラのパフォーマンスを取り巻く不屈の精神の輝きに魅了させる。しかし、より良い日への希望は決して失われていない。太陽の光に向かって常に頭を上げるヒマワリのように、バットシェイカーズはソウルミュージックの深いルーツからサウンドを汲み上げ続けている。60年代と70年代のアフリカ系アメリカン音楽の豊かな層に浸り、バットシェイカーズは時代の音楽的審美眼だけでなく、その精神を捉えている。魂の奥底にまで届くサウンドは、暗い場所に光を、そしてすべての人々に希望をもたらす。傷ついた世界に生きる、最も渇望した心のためのサウンド、『Lessons In Love』は、たとえほんの小さな光の筋でも、自分の道を照らすことができることを証明している。