بيتي ديفيس - يقولون إنني مختلفة

لا يمكن للمرء أن يتخيل بسهولة السحر الموسيقي الذي يتجاوز الأنواع ويجمع الثقافات لفرق مثل أوتكاست، وبرينس، وإريكاه بادو، وريك جيمس، وذا روتس، أو حتى فرقة ريد هوت تشيلي بيبرز في بداياتها، بدون تأثير بيتي ديفيس، رائدة موسيقى آر أند بي. إن أسلوبها الجريء والمكشوف من موسيقى البانك-فانك يتحدى أي أفكار مفادها أن النساء لا يمكنهن أن يكنّ رائدات في عالمي الروك والبوب. في السنوات الأخيرة، قام مغنّي الراب من آيس كيوب إلى طاليب كويل إلى لوداكريس بترديد كلماتهم على موسيقاها القوية والحسية.

هناك شهادة عالمية حول بيتي ديفيس: إنها امرأة سبقت عصرها. في عصرنا المعاصر، قد لا يكون هذا واضحًا بنفس وضوحه قبل ثلاثين عامًا - فنحن نعيش في عصر تغير بشكل جذري بسبب التبجح الباذخ بالأنوثة: من بارليت إلى مادونا، ولي كيم إلى كيلس. ومع ذلك، في عام 1973 عندما ظهرت بيتي ديفيس لأول مرة مرتدية حذاءها الفضي الطويل، وابتسامتها الساحرة، وشعرها الأفرو المنسدل، فمن يمكن مقارنتها به؟ كانت مارفا ويتني تمتلك الصوت لكنها لم تكن مستقلة. لم تصبح فرقة لابلل جريئة جنسياً مع أغنية "ليدي مارمالاد" إلا بعد عام، بينما لم تصبح ميلي جاكسون "شقيّة" إلا في عام 1977. حتى تينا ترنر، السلف الأكثر وضوحًا لأسلوب بيتي الجريء، لم تخرج تمامًا من ظل آيك إلا في وقت لاحق من ذلك العقد.

تُعد قصة السيدة ديفيس الفريدة، التي لا يزال معظمها مجهولاً للأسف، غير مسبوقة في الموسيقى الشعبية. كتبت بيتي أغنية "Uptown" لفرقة Chambers Brothers قبل الزواج من مايلز ديفيس في أواخر الستينيات، وأثرت فيه بروك السايكدلي، وقدمته إلى جيمي هندريكس - مما ألهم شخصيًا الألبوم الكلاسيكي Bitches Brew.

لكن قدرتها على كتابة الأغاني كانت متقدمة على عصرها بكثير أيضًا. لم تكتف بيتي بكتابة كل أغنية سجلتها وإنتاج كل ألبوم بعد ألبومها الأول، بل ألّفت الشابة أيضًا الألحان التي جعلت فرقة "كومودورز" توقع عقدًا مع "موتون". سرعان ما اتصلت بها شركة "موتون" في ديترويت، وعرضت عليها عقدًا لكتابة الأغاني لـ "موتون"، لكن بيتي رفضت. أرادت "موتون" امتلاك كل شيء. توجهت إلى المملكة المتحدة، وحثها مارك بولان من فرقة "تي ريكس" على البدء في الكتابة لنفسها. كان هناك رابط مشترك طوال مسيرة بيتي المهنية، وهو أخلاقيات "افعلها بنفسك" التي لا تلين، والتي جعلتها ترفض بسرعة أي شخص لا يتناسب مع رؤيتها. رفضت في النهاية إريك كلابتون كمنتج لألبومها، واعتبرته مبتذلاً للغاية.

يتميز ألبومها الثاني لعام 1974، "They Say I'm Different"، بغلاف مستقبلي يستحق الإطارات، ويتحدى موسيقى ديفيد بووي الخيالية ذات الطابع الفنكي بنيران روك حقيقية، ويبدأ بأغنية "Shoo-B-Doop and Cop Him" ذات الطابع الجنسي القوي (التي أخذت منها Ice Cube عينات لاحقًا). ألبومها التالي مليء بأغاني كلاسيكية مثل "Don't Call Her No Tramp" وموسيقى الفانك المرحة والقوية والعميقة "He Was A Big Freak".